המסתורין של פלדת דמשק
פלדת דמשק היא פלדה שעברה תהליך עיבוד מיוחד אשר הפך אותה לחומר גלם מעולה במיוחד לייצור חרבות וכלי נשק קרים אחרים. מדובר בפלדה שהייתה בשימוש בהודו על ידי חרשי חרבות. החרבות הללו התאפיינו בצורות ייחודיות שהופיעו על גבי הלהבים שלהן שמזכירות מים זורמים.
שמן של החרבות הללו נודע למרחוק בשל הלהבים הקשיחים שלהם שהיו עמידים בפני הרס ועל כך שהיו מושחזים עד מאוד.
למרות שמה, מקורה של הפלדה אינו בדמשק אלא כפי הנראה בהודו וסרי לנקה. הערבים ייבאו את הפלדה לדמשק, שם התפתחה לה תעשייה מפותחת של כלי נשק. ייבוא הפלדה מהודו לדמשק נמשך בין המאה השלישית למאה ה-17.
למרבה הצער, ייצור החרבות הללו דעך בהדרגה עד שפסק בסביבות שנת 1750 ואז גם אבד הידע של איך להכין את הפלדה הזו. השיטה המקורית לייצור הפלדה לא ידועה עד היום – עקב ההבדלים בחומרי הגלם השונים וטכניקות ייצור שונות, ניסיונות מודרניים לייצר את פלדת דמשק לא צלחו לגמרי. עם זאת, ישנם מספר אינדיבידואלים שטוענים כי הצליחו לחשוף את השיטות המקוריות שבהן יוצרה פלדת דמשק (ראה מסגרת).
אגדות רבות נקשרו בשמה של פלדת דמשק, כמו היכולת של להבי הפלדה לחתוך קנה של רובה או שיערות שנפלו על הלהב. בכל אופן, מלבד העובדה שמדובר היה בפלדה משובחת במיוחד, הצורות שנוצרו על גבי הלהבים היו מרהיבים ביופיים, כפי שניתן ללמוד מהתמונות משמאל.
